振动时效是通过专门的振动时效设备，振动时效首先测出被处理工件自身的共振频率，再控制激振器，给工件施加一个与其共振频率相适应的周期激振力使工件产生共振。工件本身的各个部位获得一定的振动能量，这种能量一部分使工件产生宏观谐振，另一部分消耗在工件内部阻尼和微观的塑性变形上。随着应力集中区大量位错的滑移、空位和晶界的扩散，歪曲的晶格逐渐减少，振动能量更多地转向使工件产生宏观谐振，随着振动处理时间的延长，工件的振幅逐渐增大，工件的共振频率逐渐减小，当工件的残余应力被消除完毕时，振动时效这些参数的变化亦趋向稳定。时效是消除机械加工零件残余应力的基础工艺。振动时效在70年代起源于美国，后来在德国、英国、法国得到了广泛的应用，我国从80年代初开始引进使用振动时效工艺。由于振动时效是一种高效、节能、环保及低成本的时效方法，与传统的热时效和自然时效相比，振动时效具有生产周期短，场地简单灵活方便，生产费用低，无环境污染等优点。由于振动时效的无比的优越性，又适应现代工业对能源和环保的要求，应用振动时效是企业改进传统工艺提高市场竞争力的最佳选择，振动时效目前在某些方面已取代了传统的热时效和自然时效振动时效机理及装置的原理。