物体的受迫振动达到稳定状态时，振动时效其振动的频率与驱动力频率相同，而与物体的固有频率无关。物体作受迫振动的振幅保持不变，它的大小不仅和驱动力的大小有关，还与驱动力的频率以及作振动的物体自身的固有频率有关。作受迫振动的物体一边克服阻力做功，输出能量，一边从驱动力的做功中输入能量。当从驱动力输入系统的能量等于物体克服阻力做功输出的能量时，系统的能量达到动态平衡，总量保持不变，振动时效振幅保持不变，作等幅振动。当周期性驱动力的频率和物体的固有频率相等时振幅达机械时效的方法可通过锤击或振动的方法实现；热时效一般是加热整个焊接件。热时效时，工件被加热，直至屈服点减小到小于残余应力，这样反过来导致局部塑形变形、残余应力强度的减少和硬度的减小。振动时效通过振动的方式将能量引入工件。实际上，振动时效对受应力作用的原子结构而言，无论通过热能还是通过振动的方式，把能量引入工件并无本质上的不同。施加的能量重新组织了晶格结构、释放了应力，振动时效并使工件稳定性增强，而并没有产生变形。振动时效主要应用在两种场合，一种是大型工件；一种是有苛刻的尺度容差要求。